La délégation était composée de M. Mohamed Belajouza, Président de la Fédération Tunisienne de l’Hôtellerie, M. Mohamed Ali Toumi, Président de la Fédération Tunisienne des Agences de Voyages et, du côté de l’administration, de M. Habib Ammar, Directeur Général de l’ONTT.
La délégation a également été consolidée par la présence d’une délégation de Tunisair composée de M. Faouzi Mouelhi, directeur central du Produit et Mme Soulafa Mokaddem Directrice Centrale des Relations Extérieures.
Une conférence de presse a été organisée le 24 janvier à Paris en présence de M. Adel Fekih, Ambassadeur de Tunisie à Paris. Cette conférence a enregistré la présence de 53 journalistes de la presse professionnelle touristique, de la presse généraliste et de certaines radios.
M. Belajouza a expliqué au cours de cette rencontre que la délégation était venue pour plaider la cause du tourisme tunisien vu que le marché français sur la Tunisie n’avait pas connu le niveau de reprise souhaité en comparaison avec d’autres marchés touristiques.
Il a ainsi exprimé le vœu de voir « ranimée la flamme qu’il y a entre le peuple tunisien et le peuple français » et rappelé que la destination Tunisie constituait une part importante dans le chiffre d’affaires des tour-opérateurs français.
Interrogé sur la teneur du reportage de l’émission « Envoyé Spécial », M. Belajouza, tout en soulignant qu’il ne remettait pas en cause la liberté de la presse que les Tunisiens eux-mêmes ont longtemps revendiquée, a estimé que ce reportage « manquait d’objectivité ». Les journalistes ont cependant insisté sur le courant salafiste en Tunisie et les risques qu’il représentait pour le tourisme.
L’Ambassadeur de Tunisie a souligné à ce propos que « dans chaque démocratie, il y a des extrémistes de droite et de gauche, leur stratégie étant de faire beaucoup de bruit » et qu’il fallait faire « la part des choses et de ne pas mettre tous les religieux dans le même sac ».
M. Mohamed Ali Toumi de son côté a confirmé que les agences de voyages tunisiennes avaient également perçu de nettes réticences du marché français à l’égard de la Tunisie bien que « la Tunisie touristique constitue le fonds de commerce de nombreux tour-opérateurs ».
Pour sa part, le Directeur Général de l’ONTT, M. Habib Ammar, a mis en évidence la place importante qu’occupe le tourisme dans l’économie nationale et expliqué les projets actuels et futurs en termes de communication et d’investissements.
La place de la femme dans la société tunisienne et le risque que ses droits ne soient plus préservés a également été évoquée par un journaliste. La délégation de Tunisair présente a cité en exemple le cas de la compagnie nationale qui compte 3 femmes commandants de bord et 10 femmes pilotes.
Tunisair a annoncé à cette occasion un redéploiement et une adaptation de ses offres aériennes. « La révision du mécanisme du soutien à l’aérien, convenu avec l’ONTT, devra apporter plus de souplesse et d’efficacité et ce à travers un appui direct aux T.O » a recommandé la compagnie. Aussi et dans le cadre du plan d’action préparé à cet effet, Tunisair a assuré son soutien habituel à l’activité touristique par le renforcement des actions de soutien aux T.O sur le volet optimisation de la capacité.
Le président du Ceto (l’association française des tour-opérateurs), M. René-Marc Chikly, intervenant au cours de la conférence de presse, s’est voulu rassurant quant à la situation sécuritaire prévalent en Tunisie, expliquant aux médias que les T.O avaient reçu l’assurance du gouvernement tunisien que les zones touristiques étaient protégées. Il a également plaidé en faveur du maintien du produit balnéaire qui constitue « une valeur sûre » pour le tourisme tunisien.
La délégation avait d’ailleurs était reçue quelques jours auparavant en privé par M. Chikly qui avait confirmé que le niveau des réservations touristiques du marché français de manière générale était particulièrement bas. A titre d’exemple, le mois de décembre 2012 au cours duquel le trafic des tour-opérateurs français a été marqué par une baisse de 12,1% toutes destinations confondues ; la Tunisie à elle seule ayant baissé de 22,7% en nombre de packages vendus. Pour relancer les prises de commande sur la Tunisie, il a recommandé la mise en place d’une « grande opération de séduction sur le marché français », comme par exemple un événementiel de dimension internationale.
Autre rencontre importante, celle avec le président du SNAV (syndicat national des agences de voyages françaises), M. Georges Colson. Celui-ci a estimé que la situation était véritablement exceptionnelle et « qu’en 60 ans de carrière, c’était la première fois qu’il assistait à une telle crise ». Le responsable a expliqué que cela était dû à plusieurs facteurs : la situation économique difficile, la chute du pouvoir d’achat des ménages et les considérations géopolitiques accentuées récemment par les événements au Mali en Algérie. Pour Georges Colson également, l’alternative pour la Tunisie consiste à investir notamment en faveur de l’image de marque de la destination et le soutien aux vols charters.
La délégation n’a pas manqué également de rencontrer certains tour-opérateurs d’origine tunisienne opérant au départ du marché français. Avec eux, les débats ont plutôt était orientés sur les moyens à mettre en œuvre sur le terrain afin d’améliorer les conditions d’accueil dans les aéroports ou encore les conditions d’hygiène, jugées déplorables dans certains zones touristiques, conditions qui affectent au premier degré les touristes et le jugement qu’ils portent à l’égard de la destination.
M. Habib Ammar, DG de l’ONTT, a également informé de la mise en place, avec l’agence de communication Publicis, d’actions de grande envergure pour dynamiser les flux de touristes français vers la Tunisie. Un plan d’action qui prévoit notamment une plus forte présence dans les médias français avec l’adoption d’un calendrier adéquat dans le déroulement de la campagne institutionnelle de l’année 2013, basé en grande partie sur les supports électroniques et digitaux, ainsi que les réseaux sociaux et particulièrement l’organisation d’un grand événement en France avec les leaders d’opinion, événement qui précédera la campagne médiatique sur tout le territoire français qui débutera à la fin du mois de mars.
Cet événement, qui sera organisé avec l’appui d’une boite de Relations Publiques récemment engagée par l’ONTT à cet effet, servira à booster les ventes sur la Tunisie.