Un constructeur automobile est une entreprise du secteur de la construction de véhicules automobiles dont l’activité consiste principalement à concevoir, fabriquer et commercialiser des automobiles.
La plupart des constructeurs ne sont que des assembleurs, c’est-à-dire que ceux-ci n’ont plus que des usines pour effectuer l’assemblage des pièces produites par des « équipementiers » auxquels sont dévolues les tâches de conception et de fabrication des pièces ou des sous-ensembles.
Les grands constructeurs, fleurons de l’industrie, sont tous des firmes de dimension internationale. Cependant, malgré leurs difficultés pour rester en compétition face aux grands constructeurs et à leurs conglomérats, de petites sociétés marginales, souvent spécialisées, peuvent encore se rencontrer. Nombreuses sont celles qui ont cependant disparu au fil de l’histoire de l’automobile, imprimant parfois durant leur existence des évolutions esthétiques ou techniques majeures ou du moins mémorables.
On notera la forte concentration de la plupart des constructeurs dans de grands groupes internationaux dont l’origine se trouve soit aux États-Unis, soit en Europe occidentale (Allemagne, France, Italie, et dans une moindre mesure la Suède), soit en Extrême-Orient (Japon et Corée du Sud, et dans une moindre mesure la Malaisie). La Chine, voire l’Inde, assemblent principalement sous licence, mais en tenant compte du dynamisme financier actuel dans ces deux pays ainsi qu’à quelques constructeurs nationaux et indépendants, on peut s’attendre à une participation accrue.
Tous les constructeurs ne réalisent pas toute leur production dans le pays d’implantation de leur siège social1. Certains constructeurs sont basés dans des pays qui réalisent depuis longtemps une très forte production de véhicules. D’autres sont basés dans des pays dits « émergents », c’est-à-dire qui renforcent progressivement leurs capacités de production, soit en se lançant de toute pièce dans cette activité soit en augmentant leurs capacités historiques. Par « émergents » on entend surtout le type de production d’automobiles, ainsi que la maturité des marchés nationaux du pays concerné (ce critère recoupe très souvent celui du qualificatif « émergents » utilisé en économie).
Les généralistes
Un constructeur généraliste doit couvrir une large majorité des segments de son marché principal, donc, par exemple pour les constructeurs européens ou japonais, disposer d’une citadine, d’une compacte, d’une familiale et d’un monospace et pour les américains d’une compacte, d’une intermédiaire et d’un SUV.
Dernière actualisation novembre 2011
Les spécialistes :
| Nom du constructeur | Groupe | Nationalité | Date de création | Segment |
| Acura | Honda | 1986 | Haut-de-gamme | |
| Alfa Romeo | Fiat Group | 1910 | Haut-de-gamme, sport | |
| Aston Martin | Prodrive | 1913 | Performance, luxe | |
| Audi | Volkswagen AG | 1909 | Haut-de-gamme, luxe, sport, Compétition | |
| BMW | BMW | 1916 | Haut-de-gamme, luxe, sport, Compétition | |
| Bentley | Volkswagen AG | 1919 | Luxe | |
| Buick | General Motors | 1903 | Haut-de-gamme | |
| Cadillac | General Motors | 1902 | Haut-de-gamme, luxe | |
| Chrysler | Fiat Group | 1925 | Haut-de-gamme | |
| Daihatsu | Toyota | 1907 | Urbaines (keijidosha) | |
| Ferrari | Fiat Group | 1947 | Performance, Compétition (F1) | |
| GMC | General Motors | 1908 | Tout-terrain | |
| GM Daewoo | General Motors | 1983 | Généraliste, low cost | |
| Infiniti | Renault-Nissan | 1989 | Haut-de-gamme, luxe | |
| Isuzu | General Motors | 1949 | Tout-terrain | |
| Jaguar | Tata Motors | 1935 | Haut-de-gamme, luxe | |
| Jeep | Fiat Group | 1937 | Tout-terrain | |
| Lancia | Fiat Group | 1906 | Haut-de-gamme | |
| Land Rover | Tata Motors | 1948 | Tout-terrain, luxe | |
| Lexus | Toyota | 1987 | Haut-de-gamme, luxe | |
| Lincoln | Ford | 1917 | Haut-de-gamme, luxe | |
| Maserati | Fiat Group | 1914 | Luxe, performance | |
| Mercedes-Benz | Daimler AG | 1926 | Haut-de-gamme, luxe, sport, Compétition (F1) | |
| MG | SAIC | 1924 | Sport | |
| MINI | BMW | 2001 | Urbaines, compétition (WRC) | |
| Porsche | Volkswagen AG | 1948 | Performance, luxe, Compétition | |
| Saab | Spyker | 1947 | Haut-de-gamme, luxe | |
| Samsung | Renault-Nissan | 1994 | Haut-de-gamme | |
| Scion | Toyota | 2003 | Urbaines | |
| Smart | Daimler AG | 1994 | Urbaines | |
| Ssangyong | SAIC | 1954 | Tout-terrain | |
| Suzuki | Volkswagen AG | 1954 | Urbaines, tout-terrain | |
| Volvo | Geely | 1927 | Haut-de-gamme, luxe |
Dernière actualisation : novembre 2011
Constructeurs des pays émergents:
Dernière actualisation : novembre 2011
Les spécialistes de niche : Constructeurs de notoriété mondiale à la production artisanale ou semi-artisanale (moins de 5 000 ex. annuels).
| Nom du constructeur | Groupe | Nationalité | Date de création | Segment |
| Abarth | Fiat | 1949 | Sport | |
| AMG | Daimler AG | 1967 | Performance, luxe | |
| Brabus | Brabus | 1977 | Performance, luxe | |
| Bugatti | Volkswagen AG | 1909 | Performance, luxe | |
| Caterham | Corven Group | 1959 | Sport | |
| Donkervoort | Indépendant | 1978 | Sport | |
| Koenigsegg | Indépendant | 1994 | Performance | |
| Lamborghini | Volkswagen AG | 1963 | Performance | |
| Lotus Cars | Proton Edar | 1947 | Sport | |
| Mastretta | Tecnoidea, S.A. de C.V. | 1987 | Sport | |
| Maybach | Daimler AG | 1918 | Luxe | |
| McLaren | McLaren Group | 1989 | Performance | |
| Morgan | Indépendant | 1910 | Sport, rétro | |
| Mosler | Indépendant | 1985 | Performance | |
| Pagani | Indépendant | 1992 | Performance | |
| Panoz | Panoz Auto Development | 1989 | Performance | |
| Perana | Indépendant | 2007 | Sport2 | |
| PGO | Indépendant | 1991 | Sport, loisirs | |
| Rolls-Royce | BMW | 1904 | Luxe | |
| Saker | Turnbull Engineering | 1989 | Sport, performance | |
| Saleen | Saleen Performance Incorporated | 1983 | Sport, performance | |
| Shelby | Shelby Motors | 1962 | Sport | |
| Spyker | Coventry Prototype Panels | 2000 | Sport | |
| Venturi | Indépendant | 1984 | Sport, écologie |
Dernière actualisation : novembre 2011
Les artisans locaux :Constructeurs de notoriété confidentielle à la production artisanale.
| Nom du constructeur | Groupe | Nationalité | Date de création | Segment |
| AC Cars | 1901 | Sport | ||
| Acrea | 2006 | Loisirs | ||
| Alpina | 1961 | Sport | ||
| Ariel | 1996 | Sport | ||
| Caparo | 2007 | Sport | ||
| Cobra Cars | 1992 | Sport / Rétro | ||
| De Clercq | Indépendant | 1992 | Luxe, rétro | |
| De La Chapelle | 1978 | Sport / Rétro | ||
| Edran | 1984 | Sport | ||
| Fornasari | 1999 | Sport | ||
| 4Stroke | 2002 | Rétro | ||
| Gillet | 1968 | Performance | ||
| Gumpert | 2005 | Sport | ||
| Hurtan | 1977 | Rétro | ||
| Laraki | Laraki | 2001 | Sport | |
| Leopard | 1930 | Sport | ||
| Marcos | 1959 | Sport | ||
| MDI | 1991 | Ecologique | ||
| Mega | Aixam | 1992 | Sport | |
| Rinspeed | 1980 | Tuning | ||
| Secma | 1995 | Loisirs, sport | ||
| Santana | 1958 | Tout-terrain | ||
| Tommy Kaira | 1998 | Tuning | ||
| Tramontana | 2003 | Sport | ||
| Westfield | 1982 | Sport | ||
| Wiesmann | 1993 | Sport / Rétro |
Dernière actualisation : décembre 2010
Les disparus:
Dernière actualisation : décembre 2010
Statistiques
- Productions de voitures, hors véhicules utilitaires, au niveau mondial, depuis 1999 :
- 2009 : 51 971 328 (estimation)
- 2008 : 52 940 559
- 2007 : 54 920 317
- 2006 : 49 886 549
- 2005 : 46 862 978
- 2004 : 44 554 268
- 2003 : 41 968 666
- 2002 : 41 358 394
- 2001 : 39 825 888
- 2000 : 41 215 653
- 1999 : 39 759 847
- Les six premiers groupes automobiles en Europe (en parts de marché 2009) :
- Volkswagen : 18,6 %
- PSA Peugeot Citroën : 13,7 %
- Ford : 10 %
- Renault : 9,1 %
- Fiat : 9,1 %
- General Motors : 8,8 %
- Les dix premiers constructeurs automobiles en Europe (nombre d’immatriculations en 2009) :
- Volkswagen : 1 649 931
- Ford : 1 283 602
- Renault : 1 097 854
- Opel : 1 064 723
- Fiat : 1 016 340
- Peugeot : 995 130
- Citroën : 870 133
- Toyota : 710 369
- Audi : 612 293
- Mercedes-Benz : 593 088