La journée internationale de la femme qui est célébrée le 8 mars représente une occasion pour réfléchir sur les difficultés auxquelles continuent à faire face les femmes. En Tunisie, notamment dans les zones rurales des gouvernorats de l’intérieur, les femmes continuent à être confrontées à un manque flagrant d’opportunités. Pourtant des initiatives comme celle d’ «Errim » dans la délégation de Menzel Mhiri (Kairouan) nous redonnent de l’espoir et nous laissent découvrir un modèle de succès.
«Errim» est une marque de harissa traditionnelle et d’épices, qui commence à faire son bout de chemin dans les épiceries fines. Mais derrière cette marque se cache l’histoire de 164 femmes rurales, qui se sont unies pour valoriser leur savoir-faire ancestral. En 2013 les femmes de Menzel Mhiri ont crée la première et seule société mutuelle des services agricoles (SMSA) entièrement féminine de la Tunisie. Les SMSA sont guidées par un esprit d’économie solidaire, mais avec une vocation commerciale. « En Tunisie il y a beaucoup d’associations et de groupements de femmes à but non lucratif, mais nous avons voulu créer une SMSA pour pouvoir commercialiser nos produits, créer de l’emploi pour les femmes et augmenter les revenus de nos familles.» explique la Présidente de la SMSA, Mme. Najoua Dhiflaoui.
Le modèle d’affaires de la SMSA est fondé sur la production et la vente des produits de terroir de haute qualité. L’idée de créer la SMSA est née d’une simple observation continue. En effet, selon Mme. Dhiflaoui, «les femmes rurales ont une grande capacité de travail et d’excellentes compétences, mais elles ont des difficultés à transformer leur savoir-faire ancestral typiquement féminin en un métier rémunérateur». C’est pour cela que les femmes de Menzel Mhiri se sont unies pour développer leurs activités et gérer ensemble toute la chaîne de production. Ce n’était pas facile au début et c’est pour cette raison qu’elles ont décidé de nommer leur SMSA «Tahadi» (défi en arabe). Mais au fur et à mesure qu’elles ont gagné de l’expérience dans la production et la vente des produits «Errim», les difficultés ont été surmontées. «Au début, nous regardions ailleurs pour nous inspirer d’autres expériences d’économie solidaire, aujourd’hui nous recevons des visites de groupes de femmes qui veulent connaitre les clés de notre succès et s’inspirer de notre expérience.» a dit la gestionnaire de la SMSA Ikram Jemli.
En effet, la marque «Errim» commence à trouver sa place sur le marché tunisien. Pour cette raison la SMSA a déjà enregistré la marque «Errim» auprès de l’Institut National de la Normalisation et de la Propriété Industrielle (INNORPI). La SMSA Tahadi vise surtout les marchés de niche. Son produit phare est la harissa traditionnelle à l’huile d’olive, qui est très appréciée par les consommateurs. La harissa se prépare à partir des piments séchés au soleil selon une recette ancestrale. «Nos techniques de production sont à la fois traditionnelles et modernes. Nous produisons de façon artisanale, ce qui nécessite beaucoup de main d’œuvre, et contribue ainsi à créer des opportunités d’emploi pour les femmes. D’un autre côté, nous respectons toutes les règles d’hygiène et de qualité exigées et nous réalisons des tests de laboratoire dans ce sens.» affirme la présidente Mme. Dhiflaoui.
Les femmes de Tahadi se montrent fières du chemin parcouru ensemble et regardent le futur avec ambition et optimisme. Pour le démarrage, la SMSA Tahadi a reçu l’assistance du Commissariat Régional au Développement Agricole et du projet PAMPAT mis en œuvre par l’ONUDI avec un financement suisse. L’appui du projet a permis aux femmes adhérentes à la SMSA de maîtriser les techniques de production, de gestion, et également de promotion et de vente.
Mais peut-être le plus grand apprentissage pour cette jeune SMSA a été que le savoir-faire ancestral féminin peut représenter une source de revenu.