Les vols d’identité surviennent quand une personne se fait passer pour une autre et en profite pour réaliser des opérations auxquelles elle n’a en théorie pas droit. Ce type de violation de la vie privée peut même survenir chez les riches et les puissants. C’est notamment le cas de Paul Allen, l’ancien co-fondateur de Microsoft.
Selon l’Associated Press, l’ancien fondateur de Microsoft a été victime d’un vol d’identité par un déserteur de l’armée américaine nommé Brandon Lee Price. Price connaissait la localisation de l’un des comptes en banque de Paul Allen, domicilié chez Citibank. Il a donc décidé de passer à l’action au cours du mois de janvier.
Il a donc contacté une première fois Citibank pour faire changer l’adresse postale. L’opération a réussi et le courrier émis par l’agence n’allait donc plus chez Allen à Seattle mais chez Price à Pittsburg. La plainte ne dit pas comment le voleur a pu convaincre le conseiller bancaire de procéder à cette modification.
Quelques jours plus tard, Price passe à l’étape suivante. Il contacte à nouveau la Citibank et annonce cette fois qu’il a perdu sa carte de paiement. Dans ce genre de cas, la procédure est de réexpédier une nouvelle carte à l’adresse du client. On devine aisément la suite : la carte a été envoyée à l’adresse de Pittsburg et Brandon Lee Price s’est retrouvé avec une carte liée au compte de Paul Allen.
Malgré une opération osée, Price n’aura pas vraiment eu le temps de jouir de son acquisition. Il a utilisé la carte pour payer son loyer, puis il a tenté d’autres opérations, notamment un virement de 15 000 dollars vers un compte via les services de Western Union. La banque, pour une raison ou une autre, s’est doutée d’une supercherie après le paiement du loyer.
Les autorités fédérales ont mis la main sur Brandon Lee Price le 2 mars. David Postman, porte-parole de Paul Allen, a confirmé que tout était rentré dans l’ordre, tout en ajoutant qu’il s’agit « clairement d’un rappel que n’importe qui peut être victime de cela ». Selon les dernières estimations de Forbes, la fortune d’Allen serait de 14,2 milliards de dollars.